Vers un avenir durable

En créant le Centre d’Étude de l’Énergie Nucléaire (SCK CEN) en 1952, la Belgique s’est hissée au premier plan dans le développement de l’énergie nucléaire et la recherche d’applications nucléaires pacifiques. Soutenu initialement par les États-Unis, mais opérant davantage par ses propres moyens depuis les années soixante, le SCK CEN, en sa qualité de fondation d’utilité publique, a joué un rôle de pionnier dans la recherche sur la technologie des réacteurs, le cycle de la matière fissile, la production de radioisotopes, le stockage des déchets radioactifs et la sécurité nucléaire.
 

L’histoire du SCK CEN illustre les ambitions et les réalisations du programme nucléaire belge ainsi que l’impact durable de la Belgique sur la scène internationale. En même temps, le livre aborde le contexte politique plus large, les intérêts de l’industrie belge, la montée des tensions communautaires, les répercussions de la réforme de l’État belge, l’élaboration d’une politique scientifique nationale et l’évolution de la perception de l’énergie nucléaire dans l’opinion publique.

Geert Vanpaemel (1955) a suivi une formation en physique à la KU Leuven, mais s’est ensuite entièrement consacré à l’histoire des sciences. Il a effectué des recherches sur l’histoire des sciences en Belgique après 1500, notamment dans les domaines de l’histoire universitaire, la politique scientifique et la vulgarisation. Il a récemment publié un ouvrage sur l’histoire de la faculté des sciences de Leuven et a coécrit avec Dirk De Bock un livre sur l’introduction des mathématiques modernes en Belgique. De 1995 à 2004, il a été professeur extraordinaire à la chaire Simon Stevin d’histoire des sciences de l’université Radboud de Nimègue. À la KU Leuven, il a enseigné des matières sur l’histoire des sciences et la communication scientifique jusqu’à son éméritat en 2020.