Stalen zenuwen

Hoe kan het dat cabaretiers als Theo Maassen, politici als Barack Obama en topsporters als Maria Sjarapova op het juiste moment op hun best presteren? Hoe kan het dat agenten in bedreigende situaties maar in de helft van de gevallen raak schieten en dat het Nederlands elftal zo slecht is in het nemen van strafschoppen? Wat maakt dat de één wel kan presteren onder druk en de ander niet?

Ger Post combineert in Stalen zenuwen de nieuwste inzichten uit de biologie en psychologie om te onderzoeken wat er met ons gebeurt wanneer we onder druk staan. Hij onderzoekt de geschiedenis van stress en onze merkwaardige motivatie om vrijwillig stressvolle situaties op te zoeken. Die kennis combineert hij met de praktijkervaring van politieagenten, cabaretiers, filosofen en sportpsychiaters om te laten zien hoe we in stressvolle situaties toch goed kunnen blijven presteren.

Het blijkt dat iedereen stalen zenuwen kan ontwikkelen. Maar dan moeten we wel een aantal verrassende en tegenintuïtieve stappen nemen, zoals het idee laten varen dat je zelfvertrouwen moet hebben en moet proberen boven jezelf uit te stijgen.

Op vlotte wijze en aan de hand van veel voorbeelden laat Post zien dat je stalen zenuwen kunt kweken door uit de greep van illusies te blijven, te oefenen onder druk en door te leren je emoties niet aan te wakkeren met je verstand. Of het nu gaat om penalty’s nemen, presentaties geven of onderhandelen: stalen zenuwen maken het verschil.